Unter Federführung des Arbeitgeberverbandes NORDMETALL wurde die NORDAKADEMIE im Februar 1993 von norddeutschen Unternehmen gegründet. Der Lehrbetrieb für knapp 200 Studierende startete in gemieteten Räumen am S-Bahnhof Pinneberg. Heute unterhält die NORDAKADEMIE Hochschule der Wirtschaft einen Campus für 1.500 Studierende in Elmshorn sowie einen Standort für 700 weitere Studierende im Dockland Hamburg.